锡的来源与利用

        人类最早发现和使用锡的历史,可以追溯到4000年以前.古代人不仅使用锡制作一些锡器,而且发现锡有许多独特的性质,例如铜和锡形成合金青铜.据考证,我国商代,已能冶炼锡,并能将锡和铅分辨开.周朝时,就普遍使用锡器.在埃及古墓中,也发现有锡制的日用品。
        古代,人类将锡石与木炭放在一起烧,锡即被还原析出。
        锡的元素符号“Sn”源于拉丁文Stannum“坚硬”的意思.有人认为最早的锡来自不列颠—卡西特里特群岛或者英国的康瓦尔海岸,而Kassiteros在希腊文中是锡的意思。
        金属锡的主要用途之一就是用来制造镀锡铁皮.锡铁皮就人们常说的"马口铁",这是一种镀了锡的铁皮.别看上面的锡层很薄,但它是非常有用的"外衣".铁皮穿上了这件外衣,不仅很美观,而且获得了很多优良的性质。
        那么,锡作的"外衣"有哪些优良的性质呢 简单地说,就是:既能抗蚀,又能防毒。
        为什么镀锡铁皮会有这么优良的性质呢 这是和锡的性质分不开的.原来,锡的化学性质是十分稳定的.它与水不会发生化学反应,即使让它******与潮湿空气接触,也只会在它的表面逐渐形成一层密密的氧化物薄膜,这层薄膜能防止锡的继续氧化,这正是镀锡铁皮抗腐蚀的原因。
        另外,锡与无机酸的作用很缓漫,与有机酸几乎不发生作用,而且锡的盐类一般都是无毒的,所以,镀锡铁皮常被用来作为食品包装材料,例如食品罐头盒,饼干盒等。